Nuestra Señora de Walsingham

Maria Reza
hace 7 días
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Walsingham, Norfolk, Inglaterra · 1061

TLDR

Nuestra Señora se le apareció tres veces a una noble viuda, caminándola por las calles de Nazaret y mostrándole la casa donde tuvo lugar la Anunciación. Le pidió a Richeldis que construyera una réplica en Inglaterra para que los pobres que nunca podrían viajar a Tierra Santa pudieran venir a ella en su lugar. Prometió: "Todos los que estén afligidos o necesitados de cualquier manera, que me busquen allí. A todos los que me busquen allí se les dará socorro." Enrique VIII destruyó el santuario en 1538, pero cuatrocientos años después fue restaurado, y los peregrinos regresaron a casa.

Año	1061
Lugar	Norfolk, Inglaterra
Vidente	Lady Richeldis de Faverches
Apariciones	3
Estado eclesiástico	Aprobada tradicionalmente; santuario re-establecido por el Papa León XIII (1864); imagen coronada por el Papa Pío XII (1954)
Mensaje clave	"Todos los que estén afligidos o necesitados de cualquier manera, que me busquen allí. A todos los que me busquen allí se les dará socorro." Construyó réplica de la Santa Casa de Nazaret.

El Mundo al Que Ella Vino

Inglaterra en 1061 era un reino al borde de la transformación.

Eduardo el Confesor, el último de los grandes reyes anglosajones, estaba en el trono. Dentro de cinco años, la Conquista Normanda cambiaría Inglaterra para siempre. Las cruzadas aún no habían comenzado, y Tierra Santa era un sueño para la mayoría de los cristianos ingleses —un lugar que anhelaban visitar pero que nunca verían. El viaje era demasiado largo, demasiado peligroso, y demasiado caro para cualquiera que no fueran los señores más adinerados.

En una pequeña aldea en Norfolk, cerca de la costa del Mar del Norte, una joven viuda devota estaba rezando y haciéndole a la Bienaventurada Virgen una sola pregunta: ¿cómo puedo honrarte?

La respuesta de Nuestra Señora convertiría una aldea inglesa común en uno de los cuatro sitios de peregrinación más grandes de toda la cristiandad —junto con Jerusalén, Roma, y Santiago de Compostela. La misma Inglaterra llegaría a ser conocida en todo el mundo como "la Dote de María," y el camino a Walsingham sería recorrido tantas veces por tantos que la mismísima Vía Láctea sería apodada el Camino de Walsingham —el sendero a través del cielo que apuntaba a los peregrinos hacia el Nazaret de Inglaterra.

A Quién Se Apareció

Richeldis de Faverches era la Señora del Solar de Walsingham Parva. Era joven, viuda, y madre de un hijo llamado Geoffrey. Era conocida por su profunda fe y por su cuidado generoso de los pobres y los sufrientes a su alrededor.

No era una mística ni una vidente. Era una noble que amaba a Dios y amaba a la Bienaventurada Virgen y quería hacer algo por ella. Aquel deseo, expresado en oración sencilla, fue suficiente para traer el Cielo a Norfolk.

Cómo Se Apareció

Nuestra Señora se le apareció a Richeldis tres veces.

Cada vez, llevó a Richeldis en espíritu a Nazaret. Caminaron juntas por las estrechas calles del pequeño pueblo donde María había crecido, donde Gabriel había aparecido, donde ella había pronunciado las palabras que cambiaron el curso de la historia humana:

"Hágase en mí según tu palabra."

Se detuvieron en una pequeña e insignificante morada. Nuestra Señora se volvió hacia Richeldis y le dijo que esta era la casa, su hogar de la infancia, donde el Arcángel Gabriel le pidió ser la Madre de Dios. Este era el lugar donde ella dijo sí.

Y entonces le dio a Richeldis su instrucción:

"Mira, hija, toma las medidas de esta casa y erige otra similar en Walsingham. Será un memorial perpetuo del gran gozo de la Anunciación, el origen de todos mis gozos y la raíz de la graciosa redención de la humanidad."

Y su promesa:

"Todos los que estén afligidos o necesitados de cualquier manera, que me busquen en esa pequeña casa que has hecho en Walsingham. A todos los que me busquen allí se les dará socorro."

Lo Que Ella Construyó

Richeldis se puso a construir la réplica de inmediato, pero el trabajo estuvo lleno de problemas. Los carpinteros tenían dificultades. Los materiales se resistían. La casa no se armaba —como si algo estuviera impidiendo que se levantara en el lugar equivocado.

Richeldis, desanimada, pasó toda la noche en oración. Algo en el aire aquella noche se sentía vivo. Escuchó un canto que parecía no ser de este mundo. Salió a su jardín y siguió el sonido hacia el sitio de construcción.

La casa estaba terminada. Había sido movida unos doscientos metros del lugar donde los carpinteros habían estado luchando por construirla —hacia el otro pedazo seco en el prado— y estaba completa, perfecta, construida con un nivel de artesanía que los trabajadores dijeron era muy superior al propio. Cuando llegaron a la mañana siguiente, declararon que ninguna mano humana había hecho aquel trabajo.

Los ángeles habían construido la casa durante la noche. Y junto a ella, una fuente de agua con propiedades sanadoras había aparecido —una fuente que no había existido el día anterior.

La Santa Casa de Walsingham, el Nazaret de Inglaterra, estaba en pie. Y los peregrinos comenzaron a venir.

El Corazón de su Mensaje

Vinieron por cientos, luego por miles, luego por cientos de miles. Desde el tiempo de Enrique III en 1226, casi todos los reyes y reinas de Inglaterra visitaron el santuario. Eduardo I fue salvado de una mampostería que caía mientras estaba en Walsingham y atribuyó su supervivencia a Nuestra Señora. Ricardo II, durante la Revuelta de los Campesinos de 1381, ofreció solemnemente a Inglaterra a María como su Dote, con las palabras:

"Esta es tu Dote, oh Santa Virgen; reina en ella."

El camino a Walsingham se convirtió en una de las principales carreteras del reino. Se construyeron capillas al borde del camino a lo largo de las rutas de peregrinación. Una milla a las afueras de la aldea, los peregrinos se detenían en una pequeña capilla, se quitaban los zapatos, y caminaban la última milla descalzos. La capilla llegó a ser conocida como la Slipper Chapel (Capilla de las Zapatillas). El gran erudito Erasmo hizo la peregrinación en 1511 y describió a Walsingham como "el lugar más célebre de toda Inglaterra."

Y entonces vino Enrique VIII.

Como joven rey, Enrique había caminado a Walsingham descalzo, dos veces la distancia habitual, en un acto de profunda devoción personal. Era conocido por su amor a la Bienaventurada Virgen. Pero cuando rompió con Roma para deshacerse de Catalina de Aragón, todo cambió. En 1538, como parte de la disolución de los monasterios, Enrique ordenó la destrucción de la Santa Casa y la quema de la imagen sagrada de Nuestra Señora de Walsingham. Hay relatos que dicen que fue llevada a Smithfield y arrojada a la pira de los herejes. Otros creen que los católicos fieles escondieron la estatua original, y que una figura del siglo XII que ahora está en el Museo Victoria and Albert en Londres podría ser lo que queda de ella.

La Santa Casa fue destruida. El Priorato quedó reducido a ruinas. La fuente continuó brotando, pero los peregrinos dejaron de venir. Durante casi cuatrocientos años, Walsingham yació en silencio.

Pero Nuestra Señora no abandona los lugares que ha elegido.

En 1896, una mujer católica llamada Charlotte Boyd compró las ruinas de la Slipper Chapel y se las dio a la Iglesia. El Santuario Católico de Walsingham fue restablecido. En 1921, un vicario anglicano llamado Alfred Hope Patten llegó a Walsingham y se dedicó a restaurar la devoción a Nuestra Señora. Construyó una nueva Santa Casa, encargó una nueva estatua basada en el sello del priorato medieval, y los peregrinos comenzaron a regresar.

En 1934, los obispos ingleses nombraron a la Slipper Chapel como el Santuario Nacional Católico de Nuestra Señora. La primera Misa celebrada allí desde la Reforma tuvo lugar el 15 de agosto de 1934, fiesta de la Asunción. El Papa Pío XII dirigió la coronación solemne de la imagen restaurada en 1954. Hoy, un cuarto de millón de peregrinos visitan Walsingham cada año, y la fiesta de Nuestra Señora de Walsingham se celebra el 24 de septiembre en todas las diócesis de Inglaterra.

Ella le pidió a Richeldis que construyera una pequeña casa. Enrique VIII la quemó. Y se levantó de nuevo. Porque ella dijo que sería un memorial perpetuo —y la palabra perpetuo no se inclina ante los reyes.

El mensaje de Walsingham es que Nuestra Señora quiso traer Tierra Santa a sus hijos porque ellos no podían ir a Tierra Santa por sí mismos. Los pobres, los enfermos, y la gente común de Inglaterra no podían permitirse el viaje a Nazaret. Así que ella les trajo Nazaret. Construyó su casa en su país, en su aldea, en su idioma y su paisaje, y prometió que cualquiera que viniera a ella allí en cualquier tipo de aflicción o necesidad recibiría ayuda.

Eso es lo que ella es. No espera a que la encontremos. Viene a donde estamos y construye su hogar entre nosotros.

Fuentes y Para Profundizar

Los detalles de la aparición de Walsingham provienen de la Pynson Ballad (c. 1485), el primer relato escrito de la visión fundacional, y de los registros históricos preservados tanto en el santuario católico como en el anglicano de Nuestra Señora de Walsingham. La carta de Geoffrey de Faverches estableciendo el Priorato de Walsingham (siglo XII) confirma la existencia de la Santa Casa construida por su madre. El Papa León XIII refundó el antiguo santuario en 1864. El Papa Pío XII dirigió la coronación de la imagen en 1954. Todos los fragmentos de las palabras de Nuestra Señora provienen de la tradición de la Pynson Ballad.