Nuestra Señora de los Felices Encuentros

Le Laus, Francia · 1664 – 1718

TLDR

Nuestra Señora se apareció a una joven pastora durante cincuenta y cuatro años —la aparición aprobada más larga en la historia de la Iglesia antes de Medjugorje— y centró sus mensajes en los sacramentos, especialmente la confesión. Un perfume celestial acompañaba sus visitas y fue percibido por miles de peregrinos. No vino por un solo momento dramático, sino por toda una vida de formación silenciosa y diaria de un alma fiel.

Año	1664-1718
Lugar	Le Laus, Francia
Vidente	Benoîte Rencurel
Apariciones	54 años de apariciones
Estado eclesiástico	Plenamente aprobada por Mons. di Falco (2008)
Mensaje clave	Énfasis en los sacramentos, especialmente la confesión. Perfume celestial. La aparición aprobada más larga hasta Medjugorje.

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El Mundo al Que Ella Vino

En las montañas del sureste de Francia, en la segunda mitad del siglo XVII, las heridas de las guerras religiosas todavía estaban en carne viva.

La Reforma Protestante y los violentos conflictos que siguieron habían desgarrado a Francia durante más de un siglo. Regiones enteras habían sido devastadas. En los remotos valles de los Alpes, lejos de las catedrales y las cortes de París, la gente era pobre, aislada, y muchos se habían alejado silenciosamente de los sacramentos. Aún creían, en cierto modo, pero la práctica viva de la fe —la confesión, la Eucaristía, la penitencia— se había enfriado. Los sacerdotes eran pocos. Las iglesias se desmoronaban. La distancia entre la gente y Dios se sentía más amplia que los pasos de montaña que separaban sus aldeas.

A esa distancia silenciosa vino Nuestra Señora. No para una sola visita o un puñado de apariciones, sino durante cincuenta y cuatro años. Vino y se quedó, porque el trabajo de traer a sus hijos de regreso a su Hijo no es el trabajo de una sola tarde. Es el trabajo paciente, diario, incansable de una Madre que no se rendirá.

A Quién Se Apareció

Benoîte Rencurel nació el 16 de septiembre de 1647, en la pequeña aldea de Saint-Étienne d'Avançon, en los Alpes franceses. Su familia era pobre, y cuando su padre murió siendo ella de siete años, la vida se hizo aún más dura. A los doce años, trabajaba como pastora, cuidando rebaños en los pastizales rocosos de la montaña para ayudar a su familia a sobrevivir. A veces cuidaba dos rebaños a la vez para ganar dinero adicional.

No sabía leer ni escribir. No tenía ninguna formación escolar. Pero tenía algo que marcó el curso de toda su vida: rezaba. Cada día, mientras pastaban sus ovejas, Benoîte rezaba el Rosario. Hora tras hora, decena tras decena, caminando por los senderos de la montaña con las cuentas en sus manos y la Madre Bienaventurada en sus labios.

Tenía diecisiete años cuando el Cielo respondió.

Cómo Se Apareció

En mayo de 1664, Benoîte comenzó a ver a una hermosa Señora con un Niño parados sobre una gran roca llamada Les Flours, en un valle cerca de su aldea. La Señora sonreía cálidamente pero no hablaba. Volvía casi todos los días por dos meses, en silencio y presente, como si esperara a que Benoîte estuviera lista.

Cuando un magistrado local sugirió que Benoîte preguntara a la Señora quién era, ella lo hizo. La Señora respondió:

"Soy María, la Madre de mi muy querido Hijo."

No un título. No una definición teológica. Algo mucho más tierno. Llamó a Jesús su muy querido Hijo, como una madre habla del hijo que más ama en el mundo.

Entonces María comenzó a hacer algo que no ha hecho en ninguna otra aparición de la misma manera. Se quedó. Día tras día, se le aparecía a Benoîte y hablaba con ella, enseñándole, formándola, educando el corazón y la mente de esta muchacha que nunca había pisado una escuela. Otros no podían oír lo que Nuestra Señora decía, pero podían ver la transformación que tenía lugar en Benoîte. Estaba siendo moldeada, silenciosa y constantemente, en alguien que pudiera llevar una misión.

A finales de septiembre de 1664, Nuestra Señora le dijo a Benoîte que dejara el valle y fuera a un lugar llamado Le Laus:

"Ve a Le Laus. Encontrarás allí una capilla de la que emanarán dulces aromas, y allí me hablarás a menudo."

Benoîte caminó hasta Le Laus y encontró una pequeña capilla olvidada llamada Notre-Dame de Bon Rencontre —Nuestra Señora del Buen Encuentro, o como ha llegado a ser conocida, Nuestra Señora de los Felices Encuentros. La capilla era vieja y descuidada, pero cuando Benoîte entró, fue sobrecogida por un perfume celestial que llenaba el aire. Miró hacia arriba y vio a la Bienaventurada Virgen de pie sobre el altar.

Y allí, en aquella pequeña capilla en ruinas, Nuestra Señora reveló el corazón de su mensaje:

"En este lugar deseo que se construya una iglesia, un santuario privilegiado, donde muchos pecadores se arrepentirán. No faltarán los medios, a pesar de la pobreza de la gente del campo de los alrededores."

Lo Que Ella Dijo

El mensaje de Nuestra Señora de Laus —Nuestra Señora de los Felices Encuentros— es sobre una cosa por encima de todas las demás: traer a los pecadores a casa a través de los sacramentos.

Pidió que la capilla fuera reconstruida en un lugar de adoración eucarística. Pidió que se construyera una casa donde los sacerdotes pudieran vivir y atender a la gente que vendría, escuchando sus confesiones, celebrando la Misa, y ayudándolos a encontrar el camino de regreso a Dios. Le dijo a Benoîte:

"Mi Hijo desea ser especialmente honrado en este valle."

Esto no era un santuario para el espectáculo. Era un lugar para el encuentro, un punto de cita entre un alma cargada por el pecado y un Dios que está esperando para perdonar. Por eso el nombre encaja tan perfectamente. Notre-Dame de Bon Rencontre. Nuestra Señora del Buen Encuentro. Nuestra Señora de los Felices Encuentros. Porque ¿qué sucede cuando un pecador viene a confesarse y se encuentra con la misericordia de Dios? Ese es el encuentro más feliz que existe.

Nuestra Señora también le dio a Benoîte una instrucción específica para la sanación de los enfermos. Le dijo que el aceite de la lámpara del santuario —la lámpara que arde ante el Santísimo Sacramento— debía usarse para ungir a los enfermos con fe en su intercesión. Las sanaciones que siguieron fueron tan numerosas y están tan bien documentadas que finalmente fue un milagro de sanación física lo que convenció al escéptico Vicario General de la autenticidad de las apariciones. En dieciocho meses, 130.000 peregrinos habían venido a Le Laus. Y aun así, Nuestra Señora no se fue.

Continuó apareciéndose a Benoîte por el resto de su vida. Cincuenta y cuatro años de compañía, guía, corrección, y amor diarios. Durante esas décadas, Benoîte soportó un enorme sufrimiento. Fue mantenida bajo arresto domiciliario durante quince años debido a las acciones políticas del clero local que se le opuso. Recibió los estigmas cada viernes durante muchos años. Cargó con el peso de una misión que nunca pidió, sostenida por la presencia de una Madre que nunca la abandonó.

Se reportó un perfume celestial que llenaba la iglesia cada vez que Nuestra Señora aparecía, y muchos peregrinos lo experimentaron por sí mismos. La fragancia se convirtió en una de las señales más distintivas de la aparición, una dulzura que no podía ser explicada y que no provenía de ninguna fuente terrenal.

Benoîte Rencurel murió tres días después de Navidad, el 28 de diciembre de 1718, y fue enterrada en la iglesia de Le Laus. El Papa Benedicto XVI la declaró Venerable en 2009, un año después de que las apariciones fueron formalmente aprobadas por la Santa Sede en 2008.

El Corazón de su Mensaje

Nuestra Señora de los Felices Encuentros nos enseña algo que ninguna otra aparición capta del mismo modo: la paciencia del amor de una Madre.

En Le Laus, vino por cincuenta y cuatro años. No entregó su mensaje y se fue. Se mudó. Caminó al lado de Benoîte a través de cada estación de su vida —a través del sufrimiento y la alegría, de la oposición y la perseverancia, del trabajo largo y ordinario de la fidelidad diaria.

Y su mensaje no era sobre el fin del mundo o el destino de las naciones. Era sobre los sacramentos. Vayan a confesarse. Vengan a la Eucaristía. Dejen que Dios los encuentre en el lugar donde vive la misericordia. Ahí es donde sucede el feliz encuentro, donde el Cielo y un corazón humano se sientan juntos y la distancia entre ellos desaparece.

La iglesia fue construida, como ella lo prometió, a pesar de la pobreza del campo. Los sacerdotes vinieron. Los pecadores vinieron. Y siguen viniendo. Más de 120.000 peregrinos visitan Le Laus cada año, y el aceite de la lámpara del santuario aún se usa en oración por sanación.

Se llamó a sí misma la Madre de su muy querido Hijo. Eligió una capilla en ruinas como su santuario. Pasó cincuenta y cuatro años con una niña a la que nadie más habría escogido. Y llamó a todo eso un feliz encuentro, porque eso es lo que es cuando una Madre trae a sus hijos a casa.

Fuentes y Para Profundizar

Los detalles de las apariciones en Le Laus provienen de los manuscritos que documentan el testimonio de Benoîte Rencurel, examinado y publicado por primera vez completamente en la obra del Padre De Labriolle Benoîte, la pastora de Notre-Dame du Laus (1977), y de los registros históricos mantenidos por el Santuario de Notre-Dame du Laus. Las apariciones fueron formalmente reconocidas por la Santa Sede el 4 de mayo de 2008. Todos los fragmentos de las palabras de Nuestra Señora provienen del testimonio registrado por Benoîte.

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Para quienes quieran profundizar:

• Nuestra Señora de Laus · The Miracle Hunter

• Nuestra Señora de los Felices Encuentros · Institute for Mariology and Formation, St. Vincent Seminary

• Nuestra Señora del Feliz Encuentro · The Visitation Project

• Nuestra Señora de Laus · Wikipedia